Cervarix^® est un vaccin destiné à protéger les jeunes filles et les femmes contre les maladies provoquées par les infections à papillomavirus humain (ou HPV) de type 16 et 18.
Ces maladies sont :

• Le cancer du col de l’utérus (le col de l’utérus étant l’extrémité basse de l’utérus)
• Les lésions précancéreuses du col de l’utérus (c'est-à-dire les modifications des cellules du col de l’utérus qui présentent le risque de devenir cancéreuses).

La vaccination par Cervarix^® a démontré une protection contre les deux types les plus fréquents de virus HPV à «haut risque» (types 16 et 18) (13,14). En couvrant ces deux types du virus HPV, la vaccination Cervarix^® permet de prévenir le risque d’infection à l’origine de plus de 70% des cas de cancer du col de l’utérus (9). En revanche, Cervarix^® ne protège pas contre les autres types du virus HPV moins fréquents, c’est pour cela que la pratique régulière de frottis reste nécessaire, même après avoir été vaccinée (2,16,17).

Cervarix^® ne protège pas contre les condylomes génitaux.

Si une jeune fille a déjà eu des relations sexuelles, elle est susceptible d’avoir été en contact avec Les virus HPV puisqu’il s’agit d’une infection fréquente qui touche 70% des femmes à un moment ou à un autre de leur vie (4,5,6). Dans la majorité des cas, elle va développer une immunité suffisante pour éliminer le virus dans un délai médian de 15 mois en moyenne (défenses en anticorps suffisantes) (4). Cependant, cela ne lui garantit pas d’être protégée dans l’avenir contre une nouvelle infection. Elle peut tout à fait être de nouveau infectée par un autre type de virus HPV à haut risque, voire même être réinfectée par le même type de virus qu’auparavant et ne pas avoir suffisamment de défenses immunitaires pour s’en protéger de nouveau (4,22). C’est pour cela que la vaccination reste intéressante même pour les jeunes filles de 15 à 23 ans qui ont déjà eu des contacts sexuels (4), au plus tard dans l'année qui suit le début de leur vie sexuelle.

Il faut cependant comprendre que le vaccin Cervarix^® n’agit qu’en prévention de l’infection, il n’est donc pas indiqué pour traiter les maladies liées au virus HPV qui seraient déjà présentes et/ou déclarées chez les patientes.
Par ailleurs, l’utilisation de préservatifs reste nécessaire car Cervarix^® ne protège pas contre les autres infections sexuellement transmissibles.

En savoir plus :
Le cancer du col de l'utérus > Le développement de la maladie
Les virus HPV > La transmission des virus HPV
Les virus HPV > Quelle femme est à risque ?